影片改变自自然主义文学大师左拉的小说《衣冠禽兽》，描写火车司机雅克·朗蒂尔诞生在一个酗酒的家族，他因此总是神思恍惚，以为自己天生是个劣种，一天，他在火车上偶然遭遇了一起谋杀，心有异念的他对警察隐瞒了他看见同事侯保妻子萨维丽娜曾经出现在那个时段的事实，而在此后警方的询问里他一再为他们开脱，这件事让侯保夫妇和他成为了朋友，更出格的是朗蒂尔爱上了萨维丽娜，为了他们能在一起，在萨维丽娜的蛊惑下他甚至差一点...

一位无所不知的对话者带领我们经历了1900年维也纳的一系列风流韵事。一名士兵邂逅了一位热情似火的年轻女士。之后，他与一位年轻女士发生了婚外情，这位女士后来成了女佣，并和屋里的男主人做了同样的事。男主人又引诱了一位已婚女子。就这样，在人生的欢愉旋转木马上，不断旋转。...